La leche y el ser humano.
El consumo de leche se remonta a más de diez mil años, cuando el ser humano fue dejando su hábito de vida nómada afincándose en pequeñas comunidades agrícolas para trabajar la tierra y domesticar animales.
Con la vida sedentaria nacieron los primeros rebaños de pequeños mamíferos destinados al ordeño (cabras y ovejas), primero para mantener a las crías de estos animales y luego usando un sobrante de leche para la alimentación humana.
Hoy, con la conmemoración del Día Mundial de la Leche, instaurado por la FAO y la Federación Panamericana de Lechería ñ FEPALE, ambas entidades invitan a celebrar brindando con una copa del lácteo como símbolo de bienestar y salud.
Historia
A partir del comienzo de la producción y el consumo de leche, ésta se ligó definitivamente a la historia de la civilización incorporándose a la cultura de muchos pueblos en diferentes épocas, generando así una relación inseparable y positiva entre ese noble producto y el ser humano.
En diferentes lugares del mundo se fue consolidando la relación del hombre con mamíferos que le proveían de leche: la cabra y la oveja en medio oriente, el reno en la región ártica y en Alaska, el yak en Asia Central, el camello en Arabia y en el desierto del Sahara y la vaca en Europa y Asia.
En la región de Ur (Medio Oriente) se encuentran los bajorrelieves que muestran el ordeño de vacas y elaboración de subproductos, los cuales datan del 3,500 a.C.
Relación con el ser humano
La leche se iba fortaleciendo desde muchos puntos de vista, naturalmente que como alimento de gran calidad, pero también culturalmente estaba presente en todas las civilizaciones antiguas.
En la mitología grecoromana se designa Vía Láctea a la constelación de estrellas donde se encuentra el sistema solar a partir de la historia del amamantamiento de Hércules por parte de la diosa Hera; en la Biblia se describe a la “tierra prometida” como una región donde “emana leche y miel” como símbolo de fertilidad; los gemelos Rómulo y Remo, que fueron abandonados en el bosque, al ser adoptados y amamantados por una loba, lograron sobrevivir y los antiguos egipcios utilizaban la leche para venerar a la diosa Isis. También los hindúes, judíos y cristianos cuentan en sus cultos con claras referencias a la leche.
La leche también fue utilizada como medicina tal como se señala que era usada en Grecia por Hipócrates, el primer gran médico de la historia. Asimismo se registra su uso como cosmético, graficado esto en los baños de leche que tomaba Cleopatra para mantener su piel joven y también Popea, la esposa del emperador Nerón.
A medida que se fueron consolidando los asentamientos humanos en ciudades, los alimentos en general, y la leche en particular, debían ser conservados, para lo cual se desarrollaron procedimientos que podían extender la vida útil del producto, inicialmente con la elaboración del queso.
No obstante esto, el abastecimiento de leche fresca a las ciudades se hacía cada vez más complicado ya que no se lograba una conservación confiable.
Todo esto cambió a partir de los descubrimientos de Louis Pasteur, creador del proceso de pasteurización. A través de un proceso térmico al que es sometida la leche, se logra obtener una leche que se conserva por más tiempo y que es inocua para la salud. También el enfriamiento de la leche es otro de los elementos que favoreció el desarrollo de una producción industrial de leche y sus derivados.
Hoy contamos con una cadena lechera de gran desarrollo, donde se verifica la calidad de los productos, la innovación, la investigación, provisión de productos nutritivos y saludables y el complejo lechero se ha convertido en un agente de desarrollo de primer nivel en todos los países.
Además, la producción lechera genera desarrollo local, afincamiento de productores en el campo, riqueza, mano de obra y oportunidad laboral en áreas rurales y urbanas.
La inseparable relación entre ser humano y leche mantiene su valor desde los inicios de la civilización hasta hoy. Esto se debe a que es el alimento más completo para el ser humano, por sus incomparables características nutricionales. Contiene, entre otros nutrientes, proteínas de alto valor biológico, diversas vitaminas y minerales imprescindibles para la nutrición humana y es la fuente por excelencia del calcio dietario. Por estas razones la leche es un alimento insustituible”. La Federación Panamericana de Lechería FEPALE, en el Día Mundial de la Leche, reafirma el valor que tiene la leche como alimento indispensable e insustituible.
Referencias: Declaración de FEPALE-La Leche como Alimento Básico para la Salud Humana.
A historia do leite -Vigor- Leco.
((Consumo
Sí a la leche
Este material es parte de la Campaña Panamericana de consumo de lácteos “Sí a la leche”, creada por la Federación Panamericana de Lechería (www.fepale.org), una organización que reúne a las principales lecherías de las Américas.
Esta actividad es apoyada por Tetra Pak y tiene como objetivos los de: Contribuir a fomentar un adecuado consumo de productos lácteos en la población general, a la vez que coordina acciones en conjunto con diferentes instituciones del sector lácteo a nivel panamericano y brinda información técnica a profesionales de la salud y docentes, sobre los beneficios del consumo de productos lácteos para la salud humana.
